因为对老北京胡同文化的热爱,夫妻两人选择自主创业,成为一对“胡同艺术家”。2020年底,《中国奇谭》的出品方上海美术电影制片厂和总导演陈廖宇找到他们,了解了他们的胡同见闻后,鼓励他们创作一部以胡同生活为主题的短片,讲述北京大爷的“奇遇”,这也就是《小卖部》的创作由来。到2018年,华谊兄弟已经签约了18个实景娱乐项目。据媒体报道,其中的苏州电影世界耗资就35亿。然而,这样的投入未能如愿给华谊带来足够的收益。2017年实景娱乐板块营收2.58亿元,占总营收的比重6.5%,这已是该板块的最高光时刻。2022年上半年,这一板块收入仅47万元,下半年疫情缓解,也只实现1132万元的收入,同比下滑幅度超过9成。